Sou uma pessoa idosa sem filhos, irmãos ou pais. Preciso de mais recursos para navegar nas principais decisões da vida.
Eu sou um ‘órfão ancião’, um homem solitário, alguém que está envelhecendo sozinho. Isso pode soar deprimente até que você saiba que a American Geriatrics Society chama-me e minha turma de ‘não-defendida’.
Um órfão mais velho é alguém ‘de uma certa idade’ que não tem família imediata em sua vida. Não há pais, cônjuge, irmãos, filhos ou netos. Eles podem ter família imediata, mas os parentes vivem longe demais para ajudar em tempos de crise. Há outro cenário, como no meu caso, onde minha família imediata e eu somos alienados.
Isso significa que não há ninguém para me ajudar nas decisões importantes da minha vida, como a mudança para uma casa menor ou para um clima mais quente. Não há ninguém para cuidar de mim quando estou doente ou incapacitado (mentalmente ou devido a uma queda ou acidente). Ninguém para ajudar a gerenciar tarefas diárias, incluindo compras e cheques para pagar contas. Na pior das hipóteses, alguém que não me conhece pode ser encarregado de tomar decisões médicas de emergência em meu nome, incluindo escolhas que eu poderia não ter feito. Felizmente, estou com boa saúde, e vejo meus médicos regularmente para ajudar a me manter assim. Mas ainda assim, eu me preocupo.
As estatísticas são terrivelmente inadequadas quando se trata de quantos de nós órfãos idosos realmente existem, embora os dados sugiram que os órfãos mais velhos – não incluindo aqueles com famílias distantes – podem representar de 16 a 20% da população dos EUA. Em 2035, as pessoas com 65 anos ou mais superarão em número as pessoas com menos de 18 anos pela primeira vez na história.
Não é isso especialmente longe de agora, e posso atestar que os Estados Unidos estão tristemente despreparados para a realidade de mais órfãos idosos. Anthony Sahlender, um associado executivo do Departamento de Envelhecimento de Maryland, diz que os órfãos idosos são uma preocupação crescente, especialmente ‘quando as pessoas não têm a capacidade de tomar decisões médicas’. Quando alguém não nomeou um tutor, eles se tornam do estado, e uma despesa.
E, no entanto, não há muitos lugares onde eu possa procurar informações sobre como navegar na vida do órfão mais velho. Então, na maioria das vezes, eu me vejo voltando para o Facebook, onde meus colegas criaram dezenas de páginas dedicadas à população que envelhece sozinho. É nesses grupos que me dizem que tipos de perguntas preciso começar a perguntar a mim mesmo, e que partes da minha vida preciso colocar em ordem.
Por exemplo: Quem eu listo como meu contato de emergência? Quem terá minha procuração? Quem cuidará dos meus animais quando eu não puder? Se eu tiver um procedimento médico, quem vai me levar para e da consulta e ficar comigo durante a noite? Para onde vão meus ativos financeiros quando eu morrer?
A vantagem de morar sozinho significa que não há ninguém para me dizer para não comer uma colher dupla de sorvete.
As perguntas são justas, embora o processo de pensar na logística da minha solidão possa parecer sombrio. Também não há muito a ser feito para ajudar a mim e aos outros a se prepararem. O estado de Maryland está trabalhando em um programa exclusivo de Verificação de Chamada Sênior, onde qualquer pessoa com 65 anos ou mais pode se inscrever para receber uma ligação diária em um horário definido para garantir que a pessoa esteja acordada e funcionando. Alguns grupos cívicos e religiosos individuais também têm esses programas, mas o de Maryland é o primeiro de uma iniciativa baseada no estado. Outra opção de garantia de telefone está disponível através de Programas para Idosos , onde as chamadas programadas podem ser feitas para o check-in de pessoas idosas.
Mas, mesmo que eu estabelecesse esse serviço para mim, a maioria dos programas requer uma pessoa de contato ‘em caso de emergência’. Encontrar ou nomear alguém que possa estar disponível a qualquer momento é difícil quando nenhuma de suas opções são membros da família.
Embora isso possa parecer desanimador – insira um suspiro lamentável aqui – também há muitas vantagens em viver sozinho e sem compromisso. Eu fiz uma pesquisa não oficial em uma página do Facebook dedicada a órfãos idosos, e meus colegas ‘não-amigos’ vieram com alguns benefícios. ‘Meu tempo é meu para fazer o que eu quiser”, escreveu um designer de joias de San Diego. ‘Eu posso mudar de ideia no último minuto’. Em uma palavra, independência.
‘Não estou atolado em dinâmicas disfuncionais das quais não há como escapar’, disse uma enfermeira. Outra mulher do grupo acrescentou: ‘Ninguém pedindo empréstimos para uma casa, carro ou outro motivo que valha a pena ou sem valor’.
Para mim, o lado bom de morar sozinho significa que não há ninguém para me dizer para não comer uma colherada de sorvete, que eu sei que não deveria fazer, mas que diabos? Eu não tenho que responder a ninguém.
Claro, a desvantagem óbvia é a possibilidade de solidão. Mas para mim, é uma questão de perspectiva. Perceber que você não depende de outra pessoa para entretê-lo é capacitar. Eu me mantenho ocupado viajando, frequentando seminários ou aulas, ou me voluntariando. Eu sou feliz e realizado. Claro, ser um órfão mais velho significa viver sozinho, mas isso não significa que você está sozinho.