A hipocondria, também conhecida como “mania de doença”, é um transtorno mental caracterizado pelo medo constante de estar doente ou desenvolver uma doença séria. Pacientes com hipocondria acreditam que sintomas comuns são sinais de doenças graves e visitam o médico com uma frequência exacerbada, podendo até mesmo realizar diversos exames desnecessários.
Trata-se de uma doença psicossomática (ou somatoforme), na qual conflitos psíquicos levam a sintomas reais. Apesar de não haver uma doença orgânica por trás, os sintomas do hipocondríaco são reais, o que torna o diagnóstico e tratamento muito difícil. O paciente não finge seus sintomas, mas costuma amplificar sintomas normais como uma simples dor muscular.
Para o hipocondríaco, uma dor no peito decorrente de gases presos é um indício certeiro de um infarto. Assim, o indivíduo corre para o hospital, ansioso para salvar sua vida.